Thailandia: templi, natura e tradizioni millenarie

1° giorno: ITALIA – VOLI PER BANGKOK
Incontro dei Signori partecipanti direttamente all’aeroporto di Tessera (Venezia) con la nostra accompagnatrice Palma Bavaresco in tempo utile per le formalità di imbarco sul volo regolare di linea per Bangkok.

2° giorno: BANGKOK – Arrivo
Arrivo presso l’aeroporto internazionale di Bangkok, disbrigo delle formalità doganali, incontro con la nostra guida e trasferimento in hotel per il check-in. Qualche ora di relax in hotel e, nel tardo pomeriggio, avrà inizio un’affascinante esperienza: crociera serale “Amazing Dinner Cruise”. Incontro con la guida locale e trasferimento al River City, quindi check-in ed imbarco sulla Wonderful Pearl, la nave da crociera più lussuosa sul fiume Chao Phraya. Accoglienza da parte dell’equipaggio secondo la tradizione thailandese, con sorrisi calorosi ed ospitalità autentica. Partenza dal molo e, mentre sorseggerete un drink, potrete ammirare lo spettacolare panorama notturno che si apre su entrambe le sponde del fiume Chao Phraya. Il capitano guiderà la nave verso nord, offrendovi l’opportunità di scattare magnifiche foto ai due luoghi più iconici di Bangkok illuminata: Wat Arun, il Tempio dell’Alba ed il Palazzo Reale e Wat Phra Kaew, il Tempio del Buddha di Smeraldo. Dopo questa esperienza fotografica, la nave farà ritorno verso il River City Shopping Complex, dove potrete continuare ad ammirare la splendida vista delle luci colorate che riflettono sull’acqua. La cena sarà servita al chiaro di luna, accompagnata da musica dal vivo e da uno spettacolo di danze tradizionali thailandesi in un’atmosfera romantica e rilassata. Gusterete una selezione di piatti thailandesi ed internazionali in un ricco buffet con angolo sushi preparato da chef esperti per un’esperienza gastronomica raffinata e memorabile. All’arrivo al molo River City, trasferimento in hotel e pernottamento.

3° giorno: BANGKOK
Prima colazione hotel, incontro con la guida locale e partenza per un’affascinante giornata alla scoperta di Bangkok, città autentica e ricca di storia. Raggiungeremo dapprima il celebre Wat Pho, conosciuto come il Tempio del Buddha Reclinato. Questo complesso è considerato il più antico monastero buddista della capitale e custodisce una delle statue del Buddha più grandi ed impressionanti del Paese (lunga 46 metri). Il tempio è anche sede della prima scuola di massaggi tradizionali thailandesi, ancora oggi molto rinomata. Attraverseremo il fiume Chao Phraya a bordo di un battello pubblico per raggiungere il suggestivo Wat Arun noto anche come il
Tempio dell’Aurora. Le sue eleganti torri decorate con porcellane colorate offrono uno spettacolo unico soprattutto alla luce del mattino. Proseguiremo a piedi verso il caratteristico quartiere di Kudi Cheen, un angolo poco conosciuto della città, dove convivono armoniosamente diverse culture e religioni. Passeggiando tra le tranquille stradine, visiteremo: la Storica Thanusingha Bakery House, una piccola pasticceria che da generazioni sforna dolci tradizionali secondo antiche ricette portoghesi dove sarà offerta una merenda con caffè o tè ed una brioche; il Museo Baan Kudi Chin, ospitato in una casa d’epoca che racconta la storia di questa comunità multiculturale; il Tempio taoista Kuan An Keng Shrine, un luogo spirituale ricco di fascino e simbolismo. Terminate le visite, trasferimento con mezzo privato in un ristorante locale selezionato per gustare un pranzo tipico in un’atmosfera accogliente ed autentica. Nel pomeriggio visita al maestoso e raffinato Royal Grand Palace, uno dei complessi architettonici più spettacolari della Thailandia. All’interno si trova il veneratissimo Wat Phra Kaew, il Tempio del Buddha di Smeraldo, che custodisce una preziosa statua di Bubbha scolpita in giada, simbolo sacro della monarchia thailandese. Il palazzo ospita anche: il sontuoso Palazzo Chakri in stile europeo visibile solo esternamente; i più riservati Palazzo Dusit e Palazzo Montien, visitabili solo in specifici periodi dell’anno. In serata, rientro in hotel, tempo libero a disposizione per attività individuali e/o escursioni facoltative. Cena libera e pernottamento in hotel.

4° giorno: BANGKOK – AYUTTHAYA
Prima colazione in hotel. Di mattina presto incontreremo la guida locale per partire alla volta di un’affascinante giornata alla scoperta dei dintorni di Bangkok, esplorando alcune delle meraviglie più autentiche delle province di Samut Singkhram e Ratchaburi situate a circa 100 chilometri da Bangkok. La prima tappa sarà il celebre Maeklong Railway Muang conosciuto anche come il “mercato a rischio di vita”. Qui vivrete un’esperienza davvero unica: le bancarelle, posizionate a ridosso dei binari, vengono prontamente ritirate ogni volta che il treno attraversa il mercato, per poi essere riallestite subito dopo il suo passaggio. Uno spettacolo incredibile che affascina per il suo ritmo e la sua coreografia spontanea, diventato una delle immagini più iconiche della Thailandia. Si prosegue poi verso Damnoen Saduak, il mercato galleggiante più famoso del Paese. Raggiungeremo il cuore del
mercato a bordo di una tradizionale long tail boat, navigando per circa 30 minuti attraverso i suggestivi canali (klong) che serpeggiano tra le case in legno e la vegetazione tropicale. Una volta arrivati, vi troverete immersi in un vivace microcosmo: barche cariche di frutta esotica, verdure, street food e prodotti artigianali, con venditori che contrattano tra loro in un turbinio di colori, suoni e profumi. Lasceremo la zona dei mercati per dirigerci verso Ayutthaya, l’antica capitale del Regno del Siam. Durante il tragitto, è previsto il pranzo in un ristorante locale dove potrete assaporare piatti tipici della cucina thailandese. Nel pomeriggio, entreremo nel cuore storico di Ayutthaya, sito dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Fondata nel 1350, questa città un tempo grandiosa sorgeva su un’isola naturale formata dall’incontro di tre fiumi, diventando nel corso dei secoli un centro commerciale e culturale tra i più importanti dell’Asia. La visita del Parco Storico vi condurrà attraverso alcuni dei suoi templi più significativi: Wat Mahathat, noto per la misteriosa testa del Buddha avvolta tra le radici di un albero, una delle immagini più emblematiche del sito, Wat Phra Sri Sanphet, un tempo il tempio reale, riconoscibile per le sue tre grandi chedi che si stagliano contro il cielo, Wat Lokayasutharam, dove si trova una gigantesca statua del Buddha reclinato, lunga ben 42 metri, Wat Chaiwatthanaram, un maestoso complesso in stile khmer, situato sulle rive del fiume, da cui si può ammirare una splendida vista panoramica, soprattutto nelle ore del tramonto. Nel tardo pomeriggio, check-in in hotel e sistemazione nelle camere assegnate. La serata sarà libera per un po’ di relax o per esplorare la città in autonomia. Pernottamento in hotel.

5° giorno: AYUTTHAYA – ANG THONG – SUKHOTHAI. Templi Wat Muang & Wat Sang Kratai, Parco Storico di Sukhotai
Prima colazione in hotel. Incontreremo la guida locale per dare inizio a una giornata all’insegna della spiritualità e della storia thailandese. La prima tappa sarà Ang Thong, una tranquilla cittadina poco distante dal centro, rinomata per il maestoso tempio Wat Muang. Qui si erge imponente una colossale statua dorata di Buddha seduto, alta ben 95 metri – la più alta di tutta la Thailandia. I visitatori possono avvicinarsi fino a toccare la sua enorme mano destra, che si estende verso un piccolo palcoscenico: un’esperienza suggestiva che mette in prospettiva l’immensità della figura rispetto alla nostra piccolezza. Sempre ad Ang Thong si visiterà anche il suggestivo Wat Sang Kratai, un antico tempio ormai abbracciato e avvolto dalle radici di un albero Bodhi, lo stesso tipo di albero sotto il quale si narra che Buddha abbia raggiunto l’Illuminazione. Questo luogo sacro, sospeso tra rovina e rinascita, offre uno scorcio poetico e ricco di simbolismo. Al termine della visita ripartiremo in direzione nord alla volta di Sukhothai, con una sosta a metà tragitto per il pranzo in un ristorante locale. Nel primo pomeriggio, si giungerà al cuore dell’antico regno: il magnifico Parco Storico di Sukhothai. Dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, il parco conserva le vestigia della prima capitale del Siam, fiorita nel XIII secolo. Qui, tra viali alberati e laghetti, si possono noleggiare biciclette o salire su piccoli tram per esplorare in comodità l’area. Il centro storico è racchiuso da mura rettangolari, che si estendono per 1.330 metri in larghezza e 1.800 in lunghezza, con quattro porte d’accesso principali. Un’antica iscrizione narra che Re Ramkhamhaeng vi collocò una campana: chi avesse avuto bisogno d’aiuto, avrebbe potuto suonarla per ottenere giustizia dal sovrano in persona. All’interno delle mura si trovano ben 35 monumenti, tra cui il Palazzo Reale e il celebre Wat Mahathat, considerato il cuore spirituale e architettonico del sito. L’arrivo in hotel a Sukhothai è previsto tra le 17:30 e le 18:15. Sistemazione nelle camere e pernottamento in questa città che custodisce l’anima dell’antico regno.

6° giorno: SUKHOTHAI – SRI SATCHANALAI – PHAYAO – CHIANG RAI. Parco storico di Si Satchanalai, Wat Phra That Suthon Mingkol Khiri, Vonburi House, Lago di Phayao.
Prima colazione in hotel. Di mattina presto, incontro con la guida locale e partenza per Chiang Rai, attraversando paesaggi incantevoli e facendo piacevoli soste lungo il tragitto. La prima tappa è il Parco Storico di Si Satchanalai, situato sulla riva del fiume Yom. Un tempo conosciuta come Muang Chaliang, questa antica città fu ribattezzata Si Satchanalai durante il regno di Phra Ruang, quando venne istituito un nuovo centro amministrativo in sostituzione di Chaliang. Oggi, il sito archeologico ospita le rovine di ben 134 monumenti, testimoni silenziosi di un passato glorioso e affascinante. Si proseguirà verso il Wat Phra That Suthon Mongkol Khiri, un tempio relativamente moderno ma straordinario per la sua architettura che richiama sia lo stile tradizionale tailandese che quello Lanna. Spiccano l’Ubosot (la sala cerimoniale), finemente decorato, e una splendida struttura in legno di teak che conferisce al complesso un’eleganza senza tempo. La visita continua alla Vonburi House, una villa in teak risalente alla fine del XIX secolo, costruita in stile coloniale europeo. Oggi trasformata in una casa museo, è un bell’esempio di architettura d’epoca, ben conservata e arricchita da dettagli che raccontano la vita di un tempo. Sosta per il pranzo in un ristorante locale, dove si potrà gustare la cucina autentica della regione. Nel pomeriggio giungeremo al Lago di Phayao, una vera e propria oasi amata dai turisti locali. Questo lago, oltre a essere un’importante fonte di pesca, è anche il cuore pulsante della vita quotidiana della cittadina. La mattina è animata dai pescatori che rientrano con il pescato fresco per rifornire i ristoranti sul lungolago, i quali si preparano a servire deliziosi piatti di pesce alla griglia. Il lungolago è un’area vivace e suggestiva, dove nel pomeriggio si svolgono lezioni di aerobica, famiglie si riuniscono per fare picnic e coppie si godono romantiche passeggiate tra caffè e ristoranti affacciati sull’acqua.
Qui, si ha la possibilità di scegliere (attività opzionali, da pagare in loco) tra una gita in barca fino al Wat Tilokarum, antico tempio sommerso visibile solo in parte, oppure un piacevole tour in bicicletta intorno al lago. Nel tardo pomeriggio, riprenderemo il viaggio verso Chiang Rai, con arrivo previsto in tarda serata. Check-in presso l’hotel riservato e serata libera a disposizione per rilassarsi o esplorare la città. Pernottamento in hotel.

7° giorno: CHIANG RAI – CHIANG MAI. Triangolo d’oro, Wat Phra That Pu Khao, Museo del’Oppio, Tempio Bianco, Mae Krachan.
Dopo la prima colazione, inizia una giornata ricca di storia, cultura e paesaggi straordinari. Lasciamo Chiang Rai per esplorare l’estremo nord della Thailandia, partendo dal leggendario Triangolo d’Oro, l’area in cui si incontrano i confini di Thailandia, Myanmar (l’antica Birmania) e Laos. Questo luogo, un tempo noto per il traffico di oppio, è oggi una delle mete più affascinanti del Paese per la sua storia e la bellezza naturale. La nostra prima tappa è il Wat Phra That Pu Khao, un tempio collinare che offre una vista panoramica spettacolare sul Triangolo d’Oro, sul fiume Mekong e sulle montagne circostanti. La scalinata d’accesso è sorvegliata da due imponenti serpenti Naga a più teste, simboli di protezione e spiritualità nella tradizione buddhista. Proseguiremo poi con la visita al Museo dell’Oppio, un centro espositivo che racconta in modo approfondito la storia della coltivazione e del commercio dell’oppio nella regione. Un percorso interessante e istruttivo che ci permette di comprendere l’impatto sociale e culturale che questa sostanza ha avuto sulle popolazioni delle colline. Il pranzo è previsto in un ristorante locale, dove potremo gustare piatti tipici della cucina del nord Thailandia.
Nel pomeriggio, riprenderemo il nostro viaggio verso Chiang Mai, con una sosta per visitare uno dei luoghi più iconici della Thailandia: il Tempio Bianco, o Wat Rong Khun. Questo straordinario complesso, opera dell’artista Chalermchai Kositpipat, colpisce per la sua struttura completamente bianca e riccamente decorata, simbolo di purezza e rappresentazione del percorso verso l’illuminazione secondo il buddhismo. Ogni dettaglio architettonico è intriso di significati spirituali e morali. Lungo la strada, faremo anche una breve sosta alle Hot Springs di Mae Krachan, dove potremo rilassarci qualche istante immersi nella natura. L’arrivo a Chiang Mai è previsto nel tardo pomeriggio. All’arrivo, check-in presso l’hotel riservato e serata libera a disposizione per rilassarsi o esplorare la città. Pernottamento in hotel.

8° giorno: CHIANG MAI. Santuario degli elefanti, Doi Suthep
Prima colazione in hotel. In mattinata, partenza per il Santuario Ecovalley di Mae Taeng, dove vi attende un’esperienza indimenticabile a contatto con gli elefanti. Questa attività, della durata di mezza giornata, permette di conoscere da vicino questi straordinari animali nel loro ambiente naturale, scoprendo la loro storia, il loro comportamento e l’importanza della loro tutela. Durante la visita, avrete la possibilità di partecipare a cinque attività interattive:
1. Scoprire la cultura e la storia degli elefanti al Museo della Cultura dell’Elefante, unico nel suo genere in Thailandia.
2. Nutrire gli elefanti con frutta, erbe e canna da zucchero.
3. Partecipare alla produzione artigianale di carta ricavata dal letame di elefante.
4. Preparare palline vitaminiche e trattamenti a base di erbe per gli elefanti, passeggiando tra i giardini naturali del santuario.
5. Osservare o partecipare al bagno degli elefanti nel fango o sotto la cascata.

Un’esperienza autentica e formativa che vi permetterà di comprendere la maestosità di questi animali e il loro ruolo nella cultura thailandese. Prima di mezzogiorno, saluto agli elefanti e fine delle attività al santuario. Pranzo in un ristorante locale, situato all’interno di una splendida fattoria di orchidee, dove sarà possibile ammirare meravigliose varietà di fiori tropicali. Nel pomeriggio, visita del Wat Phra That Doi Suthep, il tempio più famoso e venerato di Chiang Mai. Situato sulla cima di una montagna, offre una vista panoramica mozzafiato sulla città e sulle colline circostanti. Costruito nei primi anni del XIX secolo buddhista (oggi XXVI secolo buddhista), il tempio è celebre per la sua pagoda dorata in stile Chiang Saen, circondata da raffinate decorazioni nello stile tradizionale Lanna. Per raggiungere il complesso si percorre una suggestiva scalinata di 309 gradini, fiancheggiata da statue di Naga a sette teste, simbolo di protezione e spiritualità. Dalla terrazza panoramica del tempio, si può ammirare una delle viste più belle di Chiang Mai, particolarmente affascinante nel tardo pomeriggio, quando il sole colora d’oro le montagne e la valle sottostante. Rientro in hotel a metà pomeriggio e tempo a disposizione per attivita’ individuali e/o opzionali. Pernottamento in hotel.

9° giorno: CHIANG MAI. Parco nazionale del Doi Inthanon.
Prima colazione in hotel. Conosciuto come “il tetto della Thailandia”, il Parco Nazionale del Doi Inthanon si estende per 482 km2 nella provincia di Chiang Mai, nel cuore del nord del Paese. Parte della catena montuosa dell’Himalaya custodisce la vetta più alta della Thailandia con i suoi 2.565 metri sul livello del mare. L’altitudine dona al parco un clima fresco e umido durante tutto l’anno, con temperature medie che oscillano intorno ai 10–12 °C; per questo motivo si consiglia di portare con sé una felpa o una giacca leggera, anche nei mesi più caldi. La giornata ha inizio alle 08:00, con l’incontro della guida in hotel e la partenza verso il parco, che si raggiunge dopo circa un’ora e mezza di viaggio. La prima tappa è rappresentata dalle spettacolari cascate Wachirathan, dove l’acqua si infrange fragorosamente sulle rocce ricoperte di muschio, creando uno scenario naturale di grande suggestione. Si prosegue quindi verso la cima del Doi Inthanon, il punto più elevato della Thailandia, dove si respira un’aria frizzante e si può intraprendere una piacevole camminata lungo il sentiero Angka, immerso nella foresta sempreverde tra muschi, felci e alberi secolari spesso avvolti dalla nebbia. La visita continua con le due pagode gemelle dedicate al Re e alla Regina, collocate in un punto panoramico da cui si apre una magnifica vista sulle vallate circostanti. Durante la discesa si effettua una sosta in un piccolo mercato gestito da comunità etniche locali, con bancarelle di prodotti artigianali, spezie e frutti di stagione. Intorno alle 12:30 si raggiunge un ristorante locale, dove viene servito un pranzo tipico della cucina del nord della Thailandia. Nel primo pomeriggio, inizia l’esperienza di trekking lungo il sentiero Pha Dok Siew, che conduce fino al villaggio Karen di Mae Klang Luang. Il percorso attraversa paesaggi incantevoli, con cascate, risaie terrazzate e piantagioni di tè e caffè. Giunti al villaggio, si avrà l’opportunità di scoprire la tradizione locale legata alla coltivazione del caffè e di degustarne una tazza preparata secondo il metodo tradizionale Karen, vivendo un momento autentico di incontro con la comunità. Il rientro a Chiang Mai è previsto in serata che sarà libera per relax o attività individuali, con pernottamento in hotel.

10° giorno: CHIANG MAI – Voli di rientro in Italia
Prima colazione in hotel. Subito sopo, incontro con la guida nella hall dell’hotel. trasferimento in tuk tuk verso la città vecchia, attraversando le antiche mura ed i fossati che circondano il centro storico. Visita al Wat Phra Singh, uno dei templi più importanti e venerati della città, famoso per la splendida Viharn Lai Khan un stile Lanna e la celebre statua del Buddha Phra Singh. La guida spiegherà la storia del tempio ed il significato della sua architettura. Passeggiata verso Wat Chedi Luang: camminata tra le tranquille vie della città vecchia fino al monumentale Wat Chedi Luang con il suo grande chedi parzialmente crollato, un tempo il più alto del regno Lanna. Potrete osservare la vita monastica e, se fortunati, assistere ai conti dei monaci o partecipare ad una breve conversazione con loro. Continuerete con la visita al Wat Chiang Man: raggiungeremo in songthaew il tempio più antico di Chiang Mai, famoso per le sue statue del Buddha e le elefantiere in pietra che sostengono la base del chedi. Qui si respira una spiritualità autentica ed antica. Sosta in un ristorante tipico per gustare un pranzo tradizionale del nord della Thailandia: Khao Soi, curry noodle, accompagnato sa antipasti e frutta di stagione. In alternativa, menù vegetariano oppure opzione non piccante su richiesta. Dopo pranzo ci si sposterà in Tuk Tuk verso il coloratissimo Mercato Warorot nel cuore del quartiere cinese; Passeggiata tra bancarelle di frutta tropicale, erbe, tessuti ed oggetti tradizionali. Ottimo momento per immergersi nella vita quotidiana della città. Sosta in una caffetteria storica del centro o in una teahouse nascosta nei vicoli antichi per una bevanda rinfrescante o un dolce tipico Thailandese. Rientro in hotel con songthaew o Tuk Tuk e camera a disposizione fino alle ore 18:00 quando incontreremo il nostro autista che ci trasferirà all’aeroporto di Chiang Mai in tempo utile per le formalità d’imbarco e partenza con il volo prescelto per il rientro in Italia. Cena, pasti, rinfreschi e pernottamento a bordo

11° giorno: Arrivo in Italia a Venezia
Prima colazione a bordo – arrivo a Venezia – fine dei servizi